《西游记》对于绝大数中国人来说，它是陪伴自己长大的故事。连农村里那些从未接触过书本，大字不识的老阿婆，都能给孙辈讲一出三打白骨精，真假美猴王的故事，并且口若悬河。而在世界范围内，西游文化代表的是中国式的神话，体现了中国历史和传统文化中独特的魅力。全世界都知道，中国没有蜘蛛侠，没有绿巨人，他们有自己的英雄，一只叫孙悟空的猴，一只叫八戒的猪。

《西游记》的作者吴承恩，属于怪才。他自幼博览群书，却尤其喜欢一些情爱、神话故事，这在明朝那些苦读圣贤书文人中，属于旁门异类。“不务正业”的吴承恩在科举中自然也是屡屡名落孙山，不得已流落到湖南街头卖文为生。

后来机缘巧合之下，吴承恩当上了浙江长兴的小县丞，也算步入了仕途。但是因为不善于阿谀奉承，这位大才子干脆辞官回乡，闭门著书。在五十岁这种古人认为的老头年纪，写出了那本前无古人后无来者的《西游记》。

吴承恩笔下的《西游记》，上至神仙佛祖，下到庶民百姓，很多都是有原型的，比如唐僧的原型就是唐代高僧玄奘。但你肯定不知道的是，那位二师兄猪八戒，也有原型，并且也是一位西天取经的高僧。

三国时期的颍川可谓是一个人才辈出的地方，曹操手下的谋士集团一半都是出身颍川大族，比如荀彧、荀攸叔侄，郭嘉、陈群等。而颍川朱士行的名字，跟前面几位相比，就显得有些默默无闻了。

嘉平二年，一位印度僧人昙河迦罗在洛阳白马寺宣讲佛法，朱士行就是台下最专注的听众。被佛法打动的朱士行，毅然决定投身佛门，钻研佛法，并成为了中国历史上第一位有记载的汉族僧人，法号“八戒”。出家后的朱士行一心一意钻研佛学，不问世事。但他也有苦恼，因为佛教传入中土仅有百年历史，佛法经文又多为口传翻译而录，自相矛盾，错漏偏颇之处甚多，并且佛经的数量也极其有限。

对于沉迷佛学的朱士行来说，想学却学而不得，是一件非常痛苦的事情。为了解开心中的佛学困顿，也为了更加完善的佛法经文，这位57岁的高僧毅然决定前往“西天取经”，去西域求得完备的《大品般若经》。

甘露五年，朱士行孤身一人出雍州，前往西域。在没有向导的情况下，穿越无尽的沙漠戈壁，一年步行万里，找到了藏有《大品般若经》的于阗国。因为没有印刷术，所以朱士行就手抄了90章，共计60万字的佛经。

但是此时的朱士行已经是花甲老人，做不到再行万里路，回到远方的故土。他让自己在于阗招收的弟子弗如檀等人，带着自己手抄的佛经，前往中原，完成自己毕生的心愿。283年，80岁的八戒高僧在西域圆寂。相信吴承恩在写《西游记》时，也是有心用“八戒”来致敬这位中国历史上第一位西行取经的高僧。