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参考文献：刘春霖：《六十自述》，载《肃宁文史》，中国人民政治协商会议肃宁县委员会编；侯宜杰：《历史的转折处》，南方日报出版社，2013年；郑逸梅：《郑逸梅选集》，黑龙江人民出版社，1991年；王清平、王德彰：《第一人中最后人》，《文史精华》，1996 年第7、8期；罗华庆：《略论清末资政院议员》，《历史研究》，1992年第6期；杨猛：《试析末科状元刘春霖的政治观》，《集宁师范学院学报》，2014年第4期。

睡觉前，刘春霖跟家人约好，明早一起去中山公园。

他自己熄了灯，上床睡觉。

第二天早晨，刘春霖没有起床。家人进房一看，才知道他已在睡梦中离开了人世。

这一天是1942年1月18日。刘春霖生于1872年，终年71岁。

5天后，北京一家报纸报道了刘春霖的死讯。人们知道，中国最后一个状元走了。

中国最后一个状元走了。

▲晚年刘春霖

01. 贫寒子弟的科举路

在晚清，贫寒子弟通过读书改变命运的路，已经很窄。科举进入“资本时代”，赢家大多来自有资本投入教育的大家族。

但刘春霖是个例外。

这个穷人家的孩子，无师自通，能写一手好字，读书记性超好，过目成诵。10来岁时，他把自己写的春联拿到当地集市上卖，被抢购一空。人们说他是“神童”。

清朝的科举制度要求，童生考秀才，需要廪生（老秀才）担保才能考。

胡光签一活动，没有廪生愿意为刘春霖兄弟担保，导致两人没资格考试。

后来，肃宁县一个姓解的老廪生听说了这件事，颇为义愤，毅然出面为刘春霖兄弟担保。这样，刘春霖兄弟终于可以参加考试，双双考中秀才。这一年是1887年，刘春霖16岁。

▲吴汝纶

在这里，刘春霖除了学习经史子集，还学了《万国史要》《世界文明史》《海上权力史》《植物教科书》《几何》《西医内科全书》《天演论》等科目。书院有英语、日语教员，还有慕名而来的外国留学生，刘春霖由此打下了他的西学基础。

这种教育背景，决定了刘春霖将成长为一名有别于传统士大夫的近代知识分子。

刘春霖在保定莲池书院学习了整整10年。期间，他的父母相继病逝。

1902年，刘春霖参加乡试，考中举人。

时代的机缘巧合，使得刘春霖的人生与“末代状元”的名号紧紧连在一起。

▲甲辰恩科金榜（部分）

02. 不靠谱的状元传闻

殿试结果张榜后，顺天府尹给一甲三人——状元刘春霖、榜眼朱汝珍和探花商衍鎏，戴上金花，披上红绸，领着他们开始“骑马夸街”。

仪式结束后，刘春霖被送回他居住的直隶会馆。在那里，所有居京的直隶名人、亲友等，已设了宴席在等他一起庆祝。

直到深夜，人才散去。

刘春霖一夜成名，从此成为名流，时代与历史都绕不开他这个人了。

不过，人们还是不太愿意相信，一个贫寒人家的子弟经过努力可以得中状元。人们宁愿相信，他不过是受到命运和现实政治的眷顾罢了——具体说来，就是名字起得好。

将目光下移到第二名刘春霖后，她的心情才豁然开朗——春霖，春风化雨，普降甘霖，多么吉祥的意头，多么契合当下大旱的背景中，朝野对雨水的渴望；而他的籍贯直隶肃宁，肃靖安宁，又多么符合王朝末世背景下，统治者心中的政治理想。因此，刘春霖被提到第一名，钦定为状元。

传闻当然不靠谱，一直以来，国人有一项娱乐，就是喜欢演绎帝国高层的心理活动，并以戏说的形式展示出来。

真实的情况是，与其说刘春霖“命好”，不如说他书法好。他的小楷在当时是一绝，而科举殿试重视书法甚于文章内容，这为刘春霖夺魁奠定了基础。在此之前，他还曾因为字写得好，间接为慈禧抄过佛经。得中状元后，刘春霖的友人拿了他的书法到上海印行售卖，一抢而空，结果市面上出现了许多盗版之作。

刘春霖的殿试策论答卷，在他生前也公开出版了，人们喜欢看看状元秘笈嘛。从他的答卷内容来看，也深度契合了当时朝廷亟需进行制度改革的诉求。他在里面讲要保存国粹，也讲要学习西学，振兴中国商业，整顿军队和吏治等等，中西合璧，视野开阔，确实是清末新政所需要的那种复合型新式人才。

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